Carbón en Colombia

Carbón en Colombia

Carbón en Colombia

Jorid Lange, Kristin Junker, Pia Rodeck, Philipp Erhardt

Perspectiva general

En el departamento de La Guajira, al norte del país, donde pasamos parte de la salida del campo, se estima que hay 3.500 millones de toneladas de carbón bajo las primeras capas de roca. Este es el depósito más grande de Colombia. A modo de comparación, en el departamento de Cesar existen alrededor de 1.400 millones de toneladas de carbón subterráneo (cifras a 2018, cf. Manrique Galvis & Olivares Rivera 2019). En Alemania, las reservas de carbón ascienden aproximadamente a 36.000 millones de toneladas, de las cuales sólo 8 millones son de hulla (cf. BP World Energy 2018: 36). Las cifras se basan en un cierto índice de error, dependiendo de la fuente que se cite. Según el BP Statisticial Review Of World Energy (2018: 36), el stock total de carbón de Colombia es de 4.881 millones de toneladas, ligeramente inferior a la cifra citada por el Ministerio de Minas de Colombia. Las cifras preliminares de producción para 2018 en estos dos departamentos, que son importantes para la minería del carbón, son de 31 millones de toneladas en La Guajira y de 46 millones de toneladas en Cesar. En más del 90% de los casos, la producción de hulla se realiza en minas a cielo abierto. La mina a cielo abierto El Cerrejón, que opera en los municipios de Albania, Barrancas y Hato Nuevo, genera la totalidad de la extracción de carbón en La Guajira (cifras a 2018, cf. Manrique Galvis & Olivares Rivera 2019).

Exportaciones del carbón

Todo el carbón que Alemania importó de Colombia en 2018 (163.432 toneladas) provino de la mina de carbón que visitamos: El Cerrejón (cf. Minenergía, UPME, SIMCO).

La mayoría de estas entregas llegaron probablemente a Alemania a través del puerto de Hamburgo. En la página del gobierno colombiano del Ministerio de Minas y Energía hay un servicioque permite ver qué cantidad de carbón se produce en qué áreas, a dónde van las exportaciones y de qué países se importa el carbón. Además, se ofrece información sobre las regalías. En algunos casos hay una gran cantidad de datos que se remontan a 1940. Esta oferta no se limita únicamente al carbón.

El Ministerio de Minas y Energía afirma que en 2018 la minería de carbón ascenderá a 62 millones de toneladas y que se exportaron alrededor de 86 millones de toneladas. Se tienen en cuenta todos los tipos de carbón; la discrepancia en los datos podría deberse al hecho de que el carbón extraído en años anteriores no se exportaba hasta los años siguientes. Sin embargo, esto no se explica con mayor precisión y, por lo tanto, sólo es una suposición por mi parte. Colombia importó en 2018 sólo una escasa tonelada de carbón (principalmente antracita 0,573t y lignito 0,363t y poco carbón coquizable 0,018t), que provenía principalmente de Perú, EE.UU. y China (cf. Minenergía O.D.). Los principales países compradores de carbón térmico (carbón de vapor) en 2018 fueron Turquía (aprox. 23 %), Chile con algo menos del 10 % y los Países Bajos con un buen 7 % (para volver a la importancia para nosotros: Rotterdam es probablemente el puerto de importación), España, México, Corea y otros. El carbón metalúrgico se exportaba principalmente a Turquía (36%), Brasil (31%) y Japón (21%) (Manrique Galvis & Olivares Rivera 2019: 19f).

Regalías

Para poder explotar carbón, las empresas en Colombia necesitan una concesión, que se otorga en un proceso de selección objetivo (según el ministerio); se debe pagar un impuesto a las utilidades y regalías que ascienden al 1 – 12 % del valor de la mina (cf. Minminas 2016: 59). Las regalías se describen en el glosario técnico de minería publicado por el Ministerio de Minas y Energía de la siguiente manera:

Regalía

  1.     “Compensación por el uso de la propiedad ajena basada sobre un porcentaje acordado de los ingresos resultantes de su uso. Por ejemplo, un fabricante por el uso de su maquinaria en la fábrica de otra persona. Generalmente, las regalías se asocian con la actividad extractiva, más especialmente con la actividad petrolera.
  2.     De conformidad con los artículos 58, 332 y 360 de la Constitución Política, toda explotación de recursos naturales no renovables de propiedad estatal genera una regalía como contraprestación obligatoria.“

 (Ministerio de minas y energía 2015: 137)

Excursus – Generación de energía en Colombia

Según el Ministerio de Energía (Minenergía), sólo el 3,6 % de la electricidad del país se produce a partir del carbón y el 86 % de la energía base a hidroeléctrica. (cf. Minenergía 2018: 81).

Illustracion 1: Distribución de las fuentes de energía eléctrica en 2017. Fuente: Ministerio de Minas y Energía; Unidad de Planeación Minero Energética, upme 2018: 81.

Excursus: ¿Importaciones de Carbon de Alemania – problemático o necesario?

Tabla 1: Importaciones de hulla de Alemania. Propia Illustracion.
Fuente de datos: Statistisches Bundesamt 2018.

La extracción de hulla en Alemania terminó a finales de 2018, pero eso no significa que ya no se vaya a utilizar la hulla. En cambio, este carbón seguirá siendo adquirido en el extranjero, siendo el puerto de Hamburgo un importante punto de transbordo (cf. Misereor 2017; Fiedler und Meyer 2018). Las cifras de la Oficina Federal de Estadística indican un ligero descenso de las importaciones de hulla (briquetas); en el siguiente cuadro se muestran las importaciones en toneladas y el valor de las mercancías en los últimos tres años. Todavía no se han publicado las cifras correspondientes a 2019.

La Comisión “Crecimiento, Cambio Estructural Y EMPLEO “(alemán: Kommission “Wachstum, Strukturwandel Und Beschäftigung”) recomienda una salida del carbón a un máximo de 2038, lo que significa que se pueden importar 19 años más de carbón de países como Colombia, lo que hace imposible alcanzar el objetivo climático de 1,5°. La generación de electricidad a partir de hulla depende de las condiciones técnicas de las centrales y de la evolución de los precios.  Las plantas más nuevas no alcanzan una edad de 40 años hasta el año 2050. Según el plan de protección del clima, las emisiones de gases de efecto invernadero se reducirán entre un 80 y un 95 % en la década de 2050 (cf. Kommission » Wachstum, Strukturwandel Und Beschäftigung » 2019: 75). Las centrales eléctricas de hulla se distribuyen por todo el territorio federal y, por lo tanto, desempeñan un papel secundario en la creación de valor en los distritos respectivos (por término medio, el 0,17 % del valor añadido total [cf. ibid.: 77]). Sin embargo, en algunas zonas, la industria del carbón contribuye considerablemente al «valor añadido y al empleo» (ibid.: 16). Algunas centrales eléctricas ya se están cerrando, pero la Comisión del Carbón señala que la producción podría aumentar en los próximos años en lugar de disminuir según lo previsto. Esto se debe a que algunas centrales pueden volver a ponerse en funcionamiento o pueden posponerse, lo que podría aumentar la producción de nuevo (cf. Kommission “Wachstum, Strukturwandel Und Beschäftigung” 2019: 29).

El informe apenas aborda las condiciones de importación de la hulla. Sólo menciona que las instalaciones cerca de las vías navegables tienen un acceso favorable a la hulla importada (cf. Kommission “Wachstum, Strukturwandel Und Beschäftigung” 2019:94) y que los precios de la electricidad dependen, entre otras cosas, de los precios de importación de la hulla (cf. ibíd.:32).  Aunque el informe trata de las consecuencias socio-ecológicas del reasentamiento debido a la minería del lignito en Alemania (cf. ibid.: 73), no menciona que se están produciendo procesos de reasentamiento similares y más brutales debido a la minería del carbón en Colombia (ver Tamaquito o Roche). Aunque las cifras están disminuyendo, Colombia sigue representando el 13% (6,5 millones de toneladas) del volumen total de importación de carbón térmico; el 18% del carbón importado de las centrales eléctricas (carbón térmico) también proviene de Colombia (Verein Der Kohleimporteure 2018: 20).

La Mina «El Cerrejón»

La minería superficial El Cerrejón, en la provincia norteña de La Guajira, es el productor de carbón más importante de Colombia, con una producción de alrededor de 31 millones de toneladas al año (a partir de 2018, cf. Manrique Galvis & Olivares Rivera 2019). Le siguen las minas del grupo Drummond El Descanso (unos 22 millones de toneladas en 2018) y La Loma (unos 9 millones de toneladas en 2018) en la provincia de El Cesar, que limita al sur (cf. ibid.). El área de concesión de El Cerrejón cubre 69.000 hectáreas y desgarra un enorme vacío en el paisaje a medida que las vastas áreas de tierra son despejadas de vegetación y suelo antes de que la minería de carbón pueda comenzar. Actualmente, el carbón se extrae en unas 17.000 hectáreas (Suhner 2015: 4). Esta área es más grande que el territorio nacional de Liechtenstein (16 000h; cf. Amt Für Statistik 2017: 4). Aproximadamente el 60 % de la producción total colombiana y aproximadamente el 50 % de las exportaciones anuales (cf. Atlas De Justicia Ambiental, acceso: 23.05.2019) se generan en El Cerrejón. El carbón se ha extraído en esta mina desde 1986, y hasta el 2001 era en parte propiedad del estado. Desde entonces, la mina ha sido propiedad de Anglo American (Reino Unido), BHP Billiton (Australia) y Glencore (Suiza) (cf. cerrejon.com; Environmental Justice Atlas, acceso: 23.05.2019). La exposición de las capas de carbón y los problemas ecológicos y sociales asociados tienen enormes efectos tanto en la población local como en el medio ambiente (cf. Suhner 2015: 4). El Atlas De Justicia Ambiental enumera más de 50 conflictos ambientales relacionados con la minería en toda Colombia, uno de los cuales es el conflicto por la mina El Cerrejón. Además, hay conflictos por el agua por los desvíos previstos de los ríos Río Ranchería y Arroyo Bruno (Blog: enlace a los capítulos sobre este tema). En todos estos conflictos, las comunidades indígenas y afrocolombianas (Blog: Enlace al tema) son las más afectadas (Environmental Justice Atlas, consultado: 23.05.2019). Estos son los temas que, entre muchos otros, tratamos en nuestra excursión e incluso tuvimos la oportunidad de visitar la mina El Cerrejón.

Visita a la mina de carbón El Cerrejon

En el 12º día de nuestra excursión a Colombia visitamos una de las minas de carbón a cielo abierto más grandes del mundo. Nuestra visita se dividió en cuatro partes: primero visitamos el centro de información y desde allí pasamos a una plataforma de observación con una vista de una de las minas de carbón. Luego fuimos a una zona minera “re-naturalizada” por la empresa y finalmente a la estación de cría de animales de la mina. En el centro de información obtuvimos una primera visión general de la historia y los procesos en la mina. Recibimos toda la información mencionada en este texto durante nuestra visita.

Tuvimos una primera impresión de la extensión de la explotación de carbón en la mina cuando pasamos uno de los trenes que traen miles de toneladas de carbón de la mina al puerto costero de Bolívar cada día. Desde allí, el carbón se envía a todo el mundo. El tren más largo consiste en 150 vagones, cada uno de los cuales puede transportar hasta 110 toneladas de carbón. Debido a su peso tiene que ser tirado por 2 locomotoras. Por la ruta de 190 kilómetros de El Cerrejón a Bolívar hay de ocho a nueve trenes al día. Los vagones se cargan desde arriba a través de silos y se descargan en los barcos por debajo. Se extraen aproximadamente 17.000 toneladas de hulla por hora, por lo que es necesario un sistema de carga efectivo de 45 segundos por vagón.

En el camino a un hoyo, donde se explota carbón, pasamos por alojamientos, almacenes, edificios de oficinas e instalaciones de mantenimiento de la mina. Hay un lago artificial, que se alimenta de agua de lluvia y de arroyos. Se utiliza para el monitoreo natural y como reservorio de la mina. Una planta de reprocesamiento de agua produce 500.000 metro cúbicos de agua potable al día. Un taller de mantenimiento para los trenes y rieles mantiene la operación ferroviaria en funcionamiento. Las zonas residenciales pueden albergar hasta 2.200 trabajadorxs y sus familias. En total, la mina emplea a unas 12.000 personas, de las cuales unas 900 son mujeres y 219 son Wayuu. Vehículos importantes para la minería, como tractores y camiones que pueden transportar hasta 320 toneladas de peso, excavadoras o máquinas de mortero se podían observar desde el autobús una y otra vez.

Figura 3: Tajo Patilla, pozo de la explotación de carbón. Fuente: Jorid Lange (22.03.2019)

Condujimos hasta el pozo de Tajo Patilla, que estaba casi agotado. Con un tamaño de 10 x 3 kilómetros y una profundidad de 250 metros es sólo una de un total de 7 áreas mineras activas de la mina. Se dice que el carbón de El Cerrejón es uno de los carbones de mejor calidad del mundo, con un alto contenido de carbono, bajo desarrollo de cenizas y bajo contenido de azufre. El Cerrejón está ubicado en el norte de Colombia en los municipios de Hatonuevo, Albania y Barrancas. En algunas terrazas, donde antes se extraía el carbón, ahora hay pastos y árboles. Antes de la minería, se hace un inventario de la fauna y se la reubica en áreas no afectadas por la minería. El área de la futura mina de carbón será entonces deforestada y la madera será entregada a las comunidades circundantes. Las capas superiores de la tierra son removidas y almacenadas, ya que son de gran importancia para la renaturalización posterior. Después de la excavación, la perforación y las voladuras diarias comenzarán a aflojar y aplastar la roca para llegar al carbón. La extracción se hace de norte a sur y continuará en este pozo durante otros dos años antes de que se agote.

El primer pozo de la mina, con un tamaño de 8 x 3 kilómetros y 200 metros de profundidad, ya ha sido “re-naturalizado”. Primero se rellenó de nuevo, se cubrió con la capa de tierra de 40 cm de profundidad, previamente removida y almacenada, y luego se plantó. Se han reintroducido animales autóctonos de la región, como conejos, ratas de montaña, aves, serpientes, jaguares e iguanas. En el centro de rehabilitación de la mina, muchos animales son cuidados hasta que recuperan su salud y, en el mejor de los casos, son liberados de nuevo en la naturaleza. Estos animales llegan allí cuando no pueden sobrevivir solos en la naturaleza o son mal cuidados en manos privadas.  En los últimos 25 años, ya se han re-naturalizado 3.000 ha y están previstas otras 4.000 ha. Toda la zona se re-naturalizará antes de que finalicen las licencias en 2033.

Figura 4: Area renaturalizada. Fuente: Jorid Lange (22.03.2019)

En la mina El Cerrejón, la generación de polvo y la contaminación resultante es un problema para las comunidades cercanas. A ambos lados de los caminos no pavimentados hay pequeñas colinas para contener el polvo de los vehículos y proteger el área circundante. Otra medida contra la formación de polvo es la irrigación de los caminos por camiones especiales con agua que ya está contaminada por la minería de carbón y por lo tanto no puede ser utilizada por los seres humanos de ninguna otra manera. El agua se mezcla con el aceite de la palma africana para aglutinar mejor el polvo y mantener el suelo húmedo durante más tiempo. El vapor de agua es rociado en el aire en el sitio de la mina para atrapar el polvo. Existe un sistema de medición para monitorear constantemente la contaminación del aire. Se realizan mediciones del aire en las comunidades circundantes para determinar el nivel de contaminación del aire, la intensidad y el tamaño del grano. Estas mediciones son realizadas por los propios municipios.

En el área de la mina actual, existían cinco pueblos, todos los cuales fueron reubicados a lo largo del tiempo. Estos pueblos eran Roche, Chancleta, Tamaquito, Las Casitas y Patilla. De acuerdo con la declaración de la compañía, las comunidades reasentadas tuvieron la oportunidad de diseñar sus propias casas y parcelas de tierra y de trasladarse a un lugar autodeterminado. Se dice que todas las familias han recibido una nueva casa y un cierto número de hectáreas. Las comunidades se alimentan de agua a través de una central hidroeléctrica. Cada uno de los interesados tiene derecho a un trabajo en la mina y a becas para todos los cursos de estudio y universidades, que son tomadas por un centenar de personxs. Quienes quieran reclamar un puesto de trabajo en la empresa deben tener un certificado de finalización de estudios, pasar exámenes especiales y someterse a controles sanitarios. 60 personxs de las 125 familias reasentadas reciben una «pensión» de El Cerrejón. El apoyo financiero tiene como objetivo dar a la gente un salto para construir una vida independiente en su nuevo hogar. Hay varios proyectos sociales, culturales y de salud para minimizar el impacto del reasentamiento.

También hay varios programas de educación y salud para los empleadxs de la mina y sus familias. Los niñxs tienen derecho a la escuela y la universidad y los empleadxs a la educación superior. Según El Cerrejón, lxs trabajadores no se ven afectados por la contaminación del aire y las enfermedades pulmonares asociadas, sino sólo por los problemas de espalda y las molestias causadas por la maquinaria pesada.

Reflexión crítica de la visita

Visitar una de las minas de carbón a cielo abierto más grandes del mundo es una experiencia que no se olvidará pronto. Aprendimos mucha información sobre la mina y sus procesos de mano de las dos empleadas que se pusieron a nuestro lado. Al principio en el centro de información obtuvimos una visión general de la historia y los datos estadísticos de la mina, por ejemplo, quién era el dueño de la mina en qué momento, cuánto carbón se extrae y cuántos de lxs empleadxs son Wayuu. Aquí todo es muy moderno y atractivo y se pueden leer muchos hechos positivos sobre la mina.

Durante nuestra visita, desafortunadamente no tuvimos la oportunidad de visitar una mina de carbón activa, sino que sólo fuimos a una mina casi agotada, donde se obtuvo muy poca información sobre el proceso de extracción real. La mayor parte de nuestra visita se realizó en las estaciones de la zona de renaturalización y en el centro de rehabilitación de fauna, donde se presentaron principalmente las acciones positivas de la mina.

La mina ya afirma en su nombre «El Cerrejón – Minería Responsable» que concede gran importancia a la forma de actuar de manera responsable. A primera vista, también se ve así. Se están tomando varias medidas para reducir el polvo y se mide la contaminación del aire en el sitio y en las comunidades circundantes. El único problema es que en conversaciones que hemos tenido con miembros de las comunidades vecinas, ha quedado claro que a veces no hay nadie en estas comunidades que pueda operar las estaciones de medición (ver capítulos Roche y Tamaquito ).

Aunque la Mina es muy positiva sobre la situación actual de las comunidades reasentadas, las conversaciones con ellas revelaron que faltaban muchos puntos. Según la mina, todas las comunidades reasentadas tienen acceso permanente al agua de una planta hidroeléctrica, pero lxs afectadxs sólo hablan de una o dos veces por semana  (ver capítulo Tamaquito).

Cuando se preguntó sobre la comunidad de Roche y sus problemas, se señaló que este era el primer reasentamiento de una comunidad y que se habían aprendido lecciones para reasentamientos posteriores. Cuando se le preguntó sobre el alto nivel de contaminación del aire en Roche, la respuesta fue que la comunidad está ubicada detrás de Barrancas y por lo tanto no está tan afectada. La falta de electricidad se justifica por el hecho de que la gente tampoco tenía electricidad anteriormente. A la crítica de la comunidad de que la ayuda financiera había sido suspendida mientras tanto, recibimos la respuesta de que esto fue pensado desde el principio sólo como una especie de ayuda inicial y que no era posible financiar a las comunidades a largo plazo.

Nos dieron muy poca información de la mina sobre los efectos de la minería para la salud. La mina afirma que no hay enfermedades pulmonares entre lxs empleadxs causadas por la contaminación del aire. Los únicos efectos de trabajar en la mina son los problemas de espalda y las quejas causadas por la maquinaria pesada. Sin embargo, el sindicato Sintracarbon y varios estudios han demostrado que los efectos para la salud son mucho mayores tanto para lxs trabajadores como para lxs residentes (ver capítulo Cerrejon).  

Visita al Sindicato Sintracarbon

En nuestro 13º día de excursión visitamos el sindicato Sintracarbon. Sintracarbon es el mayor sindicato de la Guajira. En total, cuenta con 2.000 sindicalistas. En Colombia, un total de 2.500 sindicalistas han sido víctimas de asesinatos en los últimos 20 años, debido a un conflicto todavía en proceso (más sobre esto en el capítulo 8.6. «Dejar de asesinar a los líderes sociales») (ver Amnistía-Internacional o.D.). Lxs sindicalistas de Sintracarbon alzan su voz contra la injusticia que prevalece en La Guajira debido a la explotación de carbón de la mina El Cerrejón. Al hacerlo, defienden los derechos de los empleados de la mina (cf. Sintracarbon). Contaminación ambiental, daños a la salud, desvíos de ríos vitales son sólo algunos de los aspectos que la mina provoca. Además, el hecho de que el carbón extraído se destina casi exclusivamente a la exportación es un factor adicional. Tuvimos la oportunidad de hablar con varios empleados y ex empleados de la mina El Cerrejón en La Guajira, que son miembros del sindicato Sintracarbon.

Teníamos muchas preguntas a las personas, las cuales fueron respondidas de manera abierta. Entre otras cosas, nos interesaba saber cómo es la vida de unx sindicalista. Uno de los hombres nos dijo que estaban en una situación difícil. Son perseguidos y están en constante conflicto con los militares y grupos paramilitares colombianos. El tratado de paz no ha hecho desaparecer las causas. Hay una lucha de clases y es difícil defender los propios intereses. Lxs sindicalistas están convencidxs de que Colombia necesita una paz verdadera, porque se trata de la tierra y el agua. Se trata de los dos bienes importantes que son particularmente importantes en la región de La Guajira.

Un ex empleado de la mina El Cerrejón nos contó sobre su tiempo como trabajador en la mina. Nos dijo que en el pasado apenas había otras oportunidades en la región para trabajar en la mina. En los años 80, alrededor del 86% de lxs habitantes de la Guajira trabajaban en la agricultura. Hoy es exactamente al revés. Hoy en día, alrededor del 96% de lxs trabajadores están empleados en la mina de carbón de El Cerrejón. A lo largo de los años él mismo se enfermó de varias enfermedades que, como él mismo dijo, fueron causadas por el trabajo en la mina de carbón. Entre otros, sufrió gastritis, problemas pulmonares, problemas de audición, problemas de rodilla y problemas de espalda y hombro. Sus problemas de espalda fueron causados por las vibraciones de las máquinas, que eran más altas de lo permitido.

El cambio constante de turno de día a turno de noche, con un turno allí que dura 12 horas (sin contar los trayectos al trabajo), causaría muchas enfermedades mentales y físicas. 150 empleadxs de la mina ya se han jubilado anticipadamente por enfermedades profesionales. Sin embargo, no hay médicxs en los alrededores de La Guajira que anuncien las enfermedades de lxs empleadxs como consecuencias claras del trabajo en la mina. Según el extrabajador de la mina, El Cerrejón ha presentado a un médico como no confiable, quien confirmó la conexión entre el trabajo en la mina y las consecuencias para la salud. Sin embargo, varios médicos de otros países y estudios han demostrado que existe una clara relación.

Por ejemplo, un médico de los Estados Unidos predijo recientemente que La Guajira tendría una epidemia de una enfermedad pulmonar que estallaría después de 40 años, desencadenada por el silicio liberado durante una explosión. Ya hay 14 casos de esta enfermedad en La Guajira. La sustancia silicio podría ser transportada por el flujo de aire a 45 km de distancia. Esta podría ser una razón por la que países como Alemania importan carbón a pesar de sus propios depósitos – para minimizar el riesgo de salud de su propia población. Un estudio realizado en España demuestra que las personas que viven cerca de una mina de carbón tienen un riesgo significativamente mayor de cáncer. El hombre nos dijo que en las comunidades vecinas 4-5 personas por mes mueren de cáncer. A modo de comparación, nos dijo que en el pasado las estadísticas eran una persona por año. El desvío de los ríos es otro aspecto del que nos hablan los sindicalistas. Desde que se abrió la mina, 22 ríos más pequeños y 8 lagunas han desaparecido. Otros ríos, como el Arroyo Bruno, serán desviados a favor de la mina. Lxs sindicalistas subrayan su oposición al desvío de fuentes de agua vitales para muchas comunidades alrededor de los ríos afectados. 

Fuente: Cuentas orales de los sindicalistas de Sintracarbon en nuestra visita.

Cargas de salud por El Cerrejón

En el siguiente capítulo, se discutirán los impactos en la salud de la producción de carbón duro en la mina El Cerrejón. Durante la excursión tuvimos la oportunidad de hablar con representantes de la mina así como con miembros del sindicato Sintracarbon y nos encontramos con declaraciones relativamente contradictorias respecto a la exposición.

Las consecuencias de la minería de carbón se tratan, entre otras formas, en el «Zeitschrift der Informationsstelle Lateinamerika» (ila – en español: Boletín del Observatorio de América Latina) de octubre de 2015. Todos los días se realizan en la mina operaciones de voladura con graves consecuencias para el medio ambiente, con el fin de obtener el carbón duro que se demanda en el mercado mundial. Los cambios en la vegetación promoverían la erosión, tendrían un impacto negativo en el balance hídrico y empeorarían la calidad del aire (Suhner 2015: 4).

La Guajira es una región bastante seca. La minería de carbón aumentará aún más la escasez de agua. La organización benéfica Misereor da cifras de consumo diario de 17 millones de litros de agua en la mina, mientras que la población de la región debe arreglárselas con 0,7 litros de agua al día (MISEREOR 2017: 2). Las compañías mineras han desviado los ríos (en su mayoría con la aprobación de las autoridades ambientales), negando a muchas comunidades locales el acceso al agua del río. Además, las corrientes superficiales han sido contaminadas en grandes áreas por la explotación minera del carbón. Las causas incluyen la lixiviación de los vertederos de residuos, los efluentes de la mina y de las máquinas, y la entrada de polvo. Además, el nivel freático ha disminuido y la población local se ha mostrado reticente a la calidad de las aguas subterráneas (Suhner 2015: 4). El acceso al agua potable, dificultado por la minería, y el enorme consumo de la mina provocarían una escasez de agua en la región y promoverían así la desnutrición en las comunidades locales (MISEREOR 2017: 2).

Otro problema asociado con la minería del carbón es la contaminación del polvo del aire causada por las voladuras diarias, el procesamiento del carbón y los vehículos en los caminos no pavimentados. Aunque las lecturas de El Cerrejón generalmente cumplirían con los límites de material particulado de Colombia, a menudo no cumplen con los estándares de la Organización Mundial de la Salud (para cifras exactas sobre la contaminación por material particulado en la región, ver www.cerrejon.com). En este contexto, el informe del ILA acusa a la empresa de realizar las mediciones en lugares donde la exposición, por ejemplo, debido a ciertas direcciones del viento, es comparativamente baja (cf. Suhner 2015: 4). Los sindicalistas de Sintracarbon nos dijeron algo similar. La empresa habría recibido muchos certificados de seguridad ambiental y laboral, pero éstos sólo se basarían en mediciones inventadas. De hecho, la contaminación del aire era omnipresente y se hacía evidente con sólo mirar los depósitos de polvo en los sistemas de aire acondicionado. Por lo tanto, lxs trabajadores de la mina y las comunidades de los pueblos que viven en las cercanías de la mina tendrán que luchar a menudo con problemas pulmonares, pero también con trastornos del sueño e irritación de la piel y los ojos (Narraciones orales de los sindicalistas de Sintracarbon). Un estudio de dos universidades lo confirmaría, según Misereor. Especialmente los niños y los ancianos muestran estos síntomas (cf. Paasch 2018).

Por su parte, las representantes de El Cerrejón informaron que la industria minera no causará una contaminación excepcional del aire. Hay un sistema de medición de la calidad del aire en todo el sitio de la mina que se monitorea constantemente. Si se cruza un límite, la producción se detendrá inmediatamente. Hace unos cuatro años hubo una parada de producción de este tipo debido a la extrema formación de polvo a causa de un largo período seco en verano. Por lo tanto, no había un mayor riesgo de enfermedades pulmonares, los únicos problemas físicos eran causados por el pesado trabajo con las máquinas y sólo afectaban a la espalda. Por lo tanto, a los trabajadores se les ha mostrado ejercicios preventivos y se les ha permitido hacer descansos activos para evitar problemas de espalda. (Narración oral de las representantes de la mina El Cerrejón).

También en este contexto, los sindicalistas han acusado a El Cerrejón de manipulación. La empresa influyó en los médicos para que a menudo no expidieran certificados de incapacidad laboral si lxs trabajadores tenían problemas de salud. Sin embargo, el sindicato no dispone de pruebas concretas al respecto. En general, han reportado condiciones de trabajo muy pobres para los empleados y han llevado estos abusos a los tribunales de Bogotá. Tratarían de mejorar los derechos laborales de los empleados y de hacer cumplir que el trabajo en la mina obtendría el estatus de «trabajo de alto riesgo» (más información sobre las condiciones de trabajo en la mina al visitar Sintracarbon).

En general, hay muy pocos estudios fiables e independientes sobre el impacto ambiental de la minería en La Guajira y las consecuencias para la salud de la población local. Además, hay una falta de valores comparativos sobre las condiciones previas a la minería de carbón, de forma tal que las compañías mineras citarían otras razones para la mala salud de la población local y por lo tanto rechazarían la culpa (SUHNER 2015: 4).

El tema de la carga de salud causada por la minería del carbón en el norte de Colombia requiere una investigación independiente adicional. Las organizaciones benéficas y los sindicatos probablemente carecen de pruebas para sus acusaciones también porque El Cerrejón tiene una gran influencia en la región y controla muchas cosas. Incluso si esta evidencia existiera, el tema tendría que hacerse público internacionalmente para que algo pueda cambiar para la gente de la región.

«Stop murdering social leaders – Pará de matar a líderes sociales»

En las últimas dos décadas, más de 2.500 sindicalistas han sido asesinadxs en Colombia. Más de 100 han desaparecido sin dejar rastros. Pero los responsables de sus acciones no fueron encontrados en más del 90% de los casos. Además de los grupos guerrilleros responsables de los asesinatos, se dice que también hay estrategias militares-paramilitares coordinadas que amenazan a los sindicalistas tanto física como psicológicamente (cf. Amnistía-Internacional o.D.).

Los sindicalistas de Sintracarbon también nos hablan de una situación peligrosa en Colombia en la que se encuentran actualmente. No sólo los relatos orales de los sindicalistas le dan a conocer la posición y la situación de los sindicalistas en un país como Colombia, en Internet puede encontrar varios artículos sobre este tema. Hay informes de amenazas de muerte y de que lxs sindicalistas sólo se atreven a salir de la casa con guardaespaldas a su lado. El jefe del sindicato Sintracarbon, Igor Díaz, también fue amenazado de muerte por teléfono. Pocos sabrían dónde se alojaba Igor Díaz, encuentros y rutas de viaje tendrían que cambiarse constantemente debido a las amenazas (cf. Endres, A. 2013). «Como sindicalista, tienes que ser un héroe en este país», dice un miembro de Sintracarbon (cf. Endres, A. 2013).

Pero ¿por qué los sindicalistas en Colombia tienen que ser «héroes», sin cometer crímenes, sino trabajando por los derechos de la sociedad y de los trabajadores? En un país como Colombia, donde los derechos humanos son tan válidos como en otros países. 

Colombia fue uno de los 51 estados fundadores que crearon la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1945. Hoy en día, la ONU comprende 193 estados y, por lo tanto, casi todos los estados del mundo. Entre otras cosas, los derechos humanos de aplicación general fueron codificados por la ONU (cf. NACIONES UNIDAS).

El artículo 3 de los derechos humanos establece que todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona. Además, el artículo 23 establece que «Toda persona tiene derecho a fundar sindicatos y a sindicarse para la defensa de sus intereses» (ibid., traducción propia). Las amenazas e intrusiones en la vida privada de lxs sindicalistas están selladas en el artículo 12. Según el artículo 12 de los derechos humanos, «Nadie será objeto de injerencias arbitrarias en su vida privada (…) ni de injerencias en su honra y su reputación. Toda persona tiene derecho a la protección jurídica contra tales interferencias o injerencias». (ibid., traducción propia). Pero muchos sindicalistas en Colombia esperan en vano la protección del Estado. A pesar de que los derechos humanos son universales, lxs activistas de derechos humanos, lxs periodistas y lxs miembros de organizaciones religiosas o humanitarias tienen que vivir en la incertidumbre y bajo amenazas, además de lxs muchxs sindicalistas en Colombia (cf. GRUPO COLOMBIA 2000). Parece que queda un largo camino por recorrer antes de que se pueda establecer una verdadera paz en Colombia y se respeten plenamente los derechos humanos.

Bibliografía

Lista de ilustraciones

Verteilung der elektrischen Energiequellen im Jahr 2017. Quelle: Ministerio de Minas y Energía; Unidad de Planeación Minero Energética, upme (2018): Boletín Estadística de Minas y Energía. 2016 – 2018. S. 81.
Steinkohleimport Deutschland. Eigene Darstellung. Quelle: Statistisches Bundesamt (2019): Außenhandel. Zusammenfassende Übersichten für den Außenhandel (vorläufige Ergebnisse) 2018. Zugriff: 23.05.2019.